本书作者阿雷维，法国哲学家、历史学家。本书是关于功利主义学说的经典研究性著作，在研究方法上独具特色。在本书中，功利主义学说被作为一个整体来对待，通过对牛顿、休谟、边沁、斯密、伯克、马尔萨斯、密尔、李嘉图等思想家的讨论，作者展示了功利主义的起源、发展与流变。边沁的青年时代被置于篇首，但本书的讨论却引人注目地将正统政治经济学传统和代议制民主与普选制理论家的叙述纳入其中。因此，功利主义不仅作为一种学说，并且作为一种原则，其在司法、政治、经济方面的所有应用就构成了完整理解这一哲学流派的不可分割的部分。

哲学激进主义大约是指，一个功利主义者必然也是一个激进主义者。哲学是人文社会科学的桂冠，以及，人类社会在何时何地和何种意义上需要哲学，阅读本书或许会提供某种答案。